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督導對個人專業發展的重要性
要談專業督導，我便先要從社工訓練說起。
最近有政府的高官問我：「CK，我們都應該傾下，是否社工學位應改為四年制，以加強社工畢業生的質素。」我當然舉腳贊成。我希望這位高官說的是真心話，而非想三年改四年，便可暫時拖延社工畢業時間，舒緩現時社工畢業找不到工作的問題。我贊成的原因很簡單，社工要學的知識與技巧多得很，結果不論是兩年或三年的社工訓練，都只能蜻蜓點水，水過鴨背。學生應付考試，背得快時，亦忘得快。考試前或許記得七八成，考試後卻又忘得七七八八了，真是吸收的自然有限。
另一個社工訓練面對的問題，便是我們經常辯論的通才還是專門訓練。正如上述，社工要學習的知識及技巧得多，不論是兩年還是三年仍是不足夠，結果便只有足夠時間進行通才的訓練。另一個實際的困難便是社會工作服務的分類有數十種，而要一間好似香港大學只有十四名教師（不計實習導師），不能項項服務分類都有專長，而且每一個專科的學生便可能只有數名，若要實行在本科訓練中都分門別類，訓練自然便會遠較現時為昂貴。
不過雖有上述的限制，現時大部分的學位課程都有選修科，讓社工學生，可以有某一程度的專注，這亦可說是現時的訓練課程嘗試在通才與專門訓練之間，尋求一定程度的平衡。
基於上述現時社工訓練的局限，社工在初入職時所獲得的專業督導，便對其專業發展有決定性的影響。現時文憑至碩士社工訓練，實習的時間由六百小時至一千二百小時不等。不過，就算是碩士課程的千二小時，雖已高於國際要求的水平，但相對於一個社工入職後，一年工作超過一萬一千個小時，亦只是獲得有限的經驗。反過來說，入職以後每年便工作萬一小時，如何透過這些工作經驗，協助社工的專業發展，便遠勝於將學士社工訓練延長十年了。
入職初期的專業督導最重要的地方，是社工畢業生剛離開學院，對於社工理論，就算忘了七七八八，當面對實際工作時，只要得到適當的引導，便更能重溫理論，及將之與實際經驗結合，進而融會貫通。
面對的局限
香港社會工作人員協會正進行一個有關現時專業督導的研究，稍後我會再作進一步的交代。不過，我相信大家不用進行研究都知道有以下幾個現象：
現時在社工界並沒有一個統一的督導制度和要求水平，結果是有些機構或是個別督導員，給予新入職的同事每星期一次的督導，而又有機構一年都有一次督導面談。
在某些服務現時的編制中，不論一位助理社會工作主任有多少年資，理論上仍要接受督導。一個有十數年工作經驗的助理社會工作主任，理應是一位有獨立工作能力的專業人士，但仍要受到直接的督導便有些不合理及不必要了。
現時大部分負責專業督導的社工，本身並沒有接受過督導的訓練，部分的同工因而在提供督導時有著不少的心理壓力，亦未必能有效地透過督導協助下屬在專業上的發展。
現時有部分服務在資助模式中並沒有督導人手的編制，就是有督導人手編制的服務亦沒有統一標準。舉例來說，同是青少年服務，一個綜合服務隊，以一個社會工作主任作為隊長，負起督導十名專業社工的工作，而外展服務則是三隊才有一名社會工作主任。結果有些外展隊便由身為助理社會工作主任的隊長，擔任督導另外九名專業社工的工作。
部分服務的現有督導人手編制標準形同虛設。明顯的例子便是老人服務與復康服務，表面上都有大約五個單位便有一名社會工作主任負責督導工作，但實際上，到現在，特別是老人服務，政府仍不能提供承諾了的督導人手資助。
現時非政府機構的行政資源嚴重不足，亦大大影響了專業督導的工作。儘管社會福利署的同事都明白到，在1994年所定的中央行政津助標準偏低，可惜現時社署仍未能提供符合1994年標準水平的中央行政津助。結果是不少機構動用了本來可以提供專業督導的社會工作主任，執行中央行政的工作，大大減低他們為前線社工提供督導的時間和精力。
現時大部分社工一入職，便要負起沉重的工作量，他們用以思想，或是試圖重溫在學院的理論以運用於工作上的空間也沒有。結果只能運用一般常識（common sense）在工作上。久而久之，便養成輕理論，重常識的習慣。因缺乏理論以協助，在組織、整合、及傳遞經驗的效率便大打折扣。這亦減慢了個人甚至整個社工專業在知識上的發展。
理想的督導系統
面對上述的問題，社工界亦作出了不少的努力。除了不斷爭取資源以改善督導人手外，近年對於督導工作亦力求有所改善。在九七年，我們通過了立法進行社工專業註冊，現在便要開始構思專業發展的第二個階段，一個屬似牌照制度的概念便逐漸萌芽。
社聯、社總及社協三會成立了工作小組，希望能制定一套完整的專業架構。其中一個原素，便是專業督導的制度，及如何促使社工在入職的頭數年間，透過專業的督導，成為獨立執行工作的專業社工。現時的構思裏有一個考勤機制的專業督導系統，及一個需要專業考試的制度。我相信過多數個月，三會便會有一個具體方案諮詢界內同工的意見。
上文，我亦提到社協正進行研究社工督導的工作，希望結果能提供資料，協助我們制定一個完整的督導制度，及如何改善我們現時的督導工作。初步結果之一: 在初入職社工理想中的督導
我們希望上述的工作和研究能為我們的未來提供：
[「跨越廿一世紀：專業發展及優質服務的探索」 香港社會工作人員協會1998周年研討會, 演辭]]